| 1 | PRÉSENTATION |
Pioline, Cédric (1969- ), joueur de tennis français, numéro un dans la hiérarchie nationale de 1996 à 2000.
| 2 | UN JOUEUR DISCRET |
Né à Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine), Cédric Pioline est longtemps resté dans l’ombre de ses aînés Yannick Noah, Henri Leconte et Guy Forget. Entraîné dans une structure personnelle hors de la Fédération française de tennis, il intègre le circuit professionnel en 1989 et se révèle au grand public en 1993 en atteignant la finale des Internationaux des États-Unis où il est battu par l’Américain Pete Sampras. L’année suivante, il atteint la 9e place mondiale, son meilleur rang au classement ATP.
| 3 | LA PÉRIODE FASTE, DES RÉSULTATS PROBANTS |
En 1996, il connaît une année faste, ponctuée par une première victoire en tournoi, à Copenhague (Danemark), et le triomphe de la France en Coupe Davis, sous la direction de Yannick Noah. En 1997, il remporte un deuxième titre lors du tournoi de Prague et devient le premier Français depuis Yvon Petra en 1946 à disputer la finale des Internationaux de Grande-Bretagne (Wimbledon) où il est de nouveau battu par Pete Sampras. En 1998, au cours d’une saison en demi-teinte, il réalise son meilleur parcours à Roland-Garros où il ne cède qu’en demi-finale face à l’Espagnol Alex Corretja.
Si l’année 1999 est marquée par deux échecs consécutifs en Coupe Davis (en finale contre l’Australie à Nice et au premier tour de l’édition suivante face au Brésil), la saison 2000 débute sous de meilleurs auspices pour Cédric Pioline puisqu’il remporte à 30 ans son premier tournoi de niveau Masters Series (soit l’un des neuf tournois les plus importants du circuit professionnel après les épreuves du Grand Chelem) en s’imposant à Monaco contre le Slovaque Dominik Hrbaty.
| 4 | LE DÉCLIN |
Cependant, la suite de la saison ne confirme pas ces résultats encourageants ; toujours présent en équipe nationale — excellent joueur de double, associé à Fabrice Santoro, il apporte une contribution décisive au parcours sans fautes de l’équipe de France lors de l’édition 2001 de la Coupe Davis, notamment en finale contre l’Australie —, Cédric Pioline semble éprouver des difficultés à trouver la motivation et les ressources physiques nécessaires au plus haut niveau mondial. Battu au premier tour de nombreux tournois, il annonce sa retraite à l’issue d’une médiocre saison 2002.
