| 1 | PRÉSENTATION |
Capriati, Jennifer (1976- ), joueuse de tennis américaine, vainqueur de trois tournois du Grand Chelem.
| 2 | UNE RÉUSSITE PRÉCOCE, UNE CARRIÈRE BRISÉE |
Née à New York, Jennifer Capriati débute sur le circuit professionnel (WTA) en 1990, à l’âge de quatorze ans ; elle est alors déjà lauréate de 2 titres majeurs obtenus en catégorie juniors (les Internationaux de France et des États-Unis en 1989). Sa puissance de frappe — droitière, elle exécute ses revers à deux mains — est immédiatement redoutée par ses adversaires. Plus jeune tête de série d’un tournoi du Grand Chelem (les Internationaux de Grande-Bretagne), elle est également la plus jeune joueuse à atteindre le stade des demi-finales d’une épreuve de cette importance. Deux ans plus tard, en 1992, elle remporte la médaille d’or aux jeux Olympiques d’été de Barcelone (Espagne).
Régulièrement présente parmi les 10 meilleures joueuses au monde, elle mène une brillante carrière jusqu’en 1994. Toutefois des problèmes personnels la contraignent à prendre du recul par rapport à la compétition et au monde du tennis qu’elle quitte pendant quelques saisons.
| 3 | LE SECOND SOUFFLE |
Après une première tentative infructueuse en 1996 (perturbée par une succession de blessures), Jennifer Capriati réapparaît sur les courts en 2000, dotée d’une solide condition physique et d’une technique irréprochable et perfectionnée. Désormais entraînée par son père Stefano, elle remonte progressivement vers le sommet de la hiérarchie d’un tennis féminin profondément renouvelé ; depuis le départ de l’Allemande Steffi Graf en effet, combiné au relatif déclin de Monica Seles, Martina Hingis, Mary Pierce et Amélie Mauresmo ainsi que Lindsay Davenport, Serena et Venus Williams se sont imposées au plus haut niveau et incarnent la « relève ».
Jennifer Capriati parvient à rivaliser avec cette nouvelle génération de joueuses spectaculaires et puissantes à la faveur de performances aussi remarquables qu’inattendues. Vainqueur des Internationaux d’Australie et des Internationaux de France en 2001, elle atteint par ailleurs la même année les demi-finales des Internationaux de Grande-Bretagne et des Internationaux des États-Unis.
En tête du classement mondial à la fin de la saison 2001, elle conserve ce rang au début de l’année 2002 grâce à une deuxième victoire consécutive à Melbourne (Australie) — son troisième trophée du Grand Chelem — aux dépens de Martina Hingis. Demi-finaliste à Roland-Garros quelques mois plus tard, elle réalise toutefois une saison 2002 moins pleine que la précédente, perdant plus d’un tiers des matches qu’elle dispute. En janvier 2003, elle est éliminée au premier tour des Internationaux d’Australie.
