| 1 | PRÉSENTATION |
Clijsters, Kim, (née en 1983), joueuse de tennis belge.
Kim Clijsters a remporté 34 titres sur le circuit professionnel WTA (en mai 2007), dont un tournoi du Grand Chelem et deux Masters. Elle a été numéro un mondiale en août 2003.
| 2 | LES PREMIERS PAS D’UNE JOUEUSE PRODIGE |
Née à Bilzen (en Région flamande) de parents sportifs de haut niveau (son père est footballeur, sa mère est gymnaste), Kim Clijsters débute les compétitions de tennis dès l’âge de six ans. Elle obtient rapidement des résultats au niveau national et intègre une filière sports-études. De 1996 à 1999, elle dispute de nombreux tournois sur le circuit ITF (International Tennis Federation) en tant que junior, avant de devenir professionnelle en 1999. Dès sa première année sur le circuit WTA (Women Tennis Association), elle remporte son premier tournoi à Luxembourg.
| 3 | UNE ASCENSION FULGURANTE |
C’est en 2001 que Kim Clijsters obtient ses premiers résultats les plus significatifs : finales à Indian Wells et à Roland-Garros, et surtout victoire dans l’épreuve par équipe de la Fed Cup, aux côtés de sa compatriote Justine Hénin. Réputée pour la solidité de son jeu fondé sur des coups puissants et un physique hors pair (caractéristiques du tennis féminin moderne depuis la fin des années 1980 et l’opposition entre Steffi Graf et Monica Seles), Kim Clijsters est également régulièrement citée parmi les joueuses les plus fair-play du circuit. En 2002, elle s’impose aux Masters, performance qu’elle renouvelle en 2003 ; la même année, elle atteint de nouveau la finale des Internationaux de France et celle des Internationaux des États-Unis.
En cinq saisons sur le circuit professionnel, Kim Clijsters a progressé de la 49e à la 1re place du classement mondial (en simple comme en double, ce qui témoigne de la polyvalence de son jeu).
| 4 | UNE ÉVOLUTION IRRÉGULIÈRE |
Si la saison 2004 est marquée par une moisson de titres moins importante que les années précédentes, en raison de blessures, l’année 2005 est particulièrement faste : 9 titres, dont une première victoire en Grand Chelem (après 4 finales perdues) à l’US Open (aux dépens d’une Mary Pierce également revenue à son meilleur niveau). La saison 2006 est en revanche de nouveau perturbée par des blessures ; Kim Clijsters atteint néanmoins 3 demi-finales de tournois du Grand Chelem consécutivement (Australie, France et Grande-Bretagne) et termine l’année à la 5e place du classement mondial.
Toutefois, après un début de saison de nouveau difficile (cinq tournois disputés, un seul remporté, en quatre mois), Kim Clijsters annonce sa retraite sportive en mai 2007 ; elle n’a alors que 24 ans.
