| 1 | PRÉSENTATION |
Hewitt, Lleyton (né en 1981), joueur de tennis australien.
Lleyton Hewitt a remporté 26 titres sur le circuit professionnel ATP (en novembre 2007), dont deux tournois du Grand Chelem et deux Masters. Il a également été, en 2001, le plus jeune numéro un mondial de l’histoire du tennis depuis la création du circuit professionnel (l’ère Open) en 1969.
| 2 | LES ANNÉES DE FORMATION D’UN PRODIGE |
Né à Adelaïde (Australie-Méridionale) dans une famille de sportifs, Lleyton Hewitt découvre le tennis dès son plus jeune âge. Féru de football australien dont il souhaite embrasser la carrière, ses parents lui offrent toutefois rapidement les services d’un entraîneur de tennis personnel. Sous la direction de Peter Smith, le jeu de Lleyton Hewitt prend forme, et le jeune prodige obtient des résultats encourageants face à des adversaires plus âgés.
Lleyton Hewitt intègre le circuit professionnel en 1998. L’année suivante, il débute en Coupe Davis aux côtés de l’une de ses idoles, Patrick Rafter. Conforté par cette expérience positive dans sa volonté farouche de réussir, il réitère l’année suivante et obtient ses premières lettres de noblesse en battant à deux reprises le Russe Evgueni Kafelnikov (numéro un mondial quelques mois plus tôt) lors de la demi-finale contre la Russie. En finale, il est battu par Cédric Pioline, mais obtient la victoire finale avec son équipe aux dépens de la France.
| 3 | LA ROUTE VERS LES SOMMETS |
Peu apprécié par ses adversaires, qui critiquent son tempérament à la fois rageur et distant, Lleyton Hewitt poursuit néanmoins son inexorable ascension, « accompagné » par des médias et des sponsors à la recherche de fortes personnalités et avides de renouvellement au sein de l’élite du tennis mondial. Si ses résultats en Grand Chelem ne sont pas convaincants en 1999, il accède à la demi-finale des Internationaux des États-Unis l’année suivante et remporte l’épreuve en 2001 contre Pete Sampras, incontestable meilleur joueur des années 1990.
Quelques mois plus tard, son jeu puissant et régulier, reposant sur une condition et une présence physiques hors normes couplées à une détermination sans faille, lui permet de s’adjuger les Masters de Sydney ; sa victoire contre le Français Sébastien Grosjean lui offre en outre une place de numéro un mondial du classement ATP de l’année 2001, performance unique pour un joueur de son âge et pour un Australien. Lleyton Hewitt inaugure la saison 2002 par une piètre performance lors des Internationaux d’Australie (élimination au premier tour), mais remporte par la suite le Masters Series d’Indian Wells (États-Unis), les Internationaux de Grande-Bretagne — il est le premier Australien à s’imposer sur le gazon londonien depuis Pat Cash en 1987 — et les Masters pour la seconde année consécutivement, conservant ainsi la place de numéro un au classement mondial.
| 4 | CONCURRENCE ET RÉSISTANCE |
À partir de la saison 2003, confronté à une concurrence très âpre (incarnée notamment par l’Américain Andy Roddick, le Suisse Roger Federer ou l’Espagnol Rafael Nadal), Lleyton Hewitt parvient à rester parmi les meilleurs joueurs mondiaux, mais abandonne sa place de numéro un du classement. Il atteint la finale de l’US Open en 2004 puis celle des Internationaux d’Australie en 2005, mais sa présence au plus haut niveau des tournois du Grand Chelem se fait plus rare. En 2005, 2006 et 2007, il ne remporte qu’un tournoi par saison.
