| 1 | PRÉSENTATION |
Navratilova, Martina (1956- ), joueuse de tennis américaine d’origine tchécoslovaque.
Martina Navratilova a remporté 354 titres (record absolu) au cours de sa carrière (167 en simple, 177 en double et 10 en double mixte), dont 59 tournois du Grand Chelem (18 en simple, 31 en double et 10 en double mixte) et 7 Masters.
| 2 | UN STYLE SPECTACULAIRE ET INÉDIT |
Née à Prague (en Tchécoslovaquie), Martina Navratilova débute sur le circuit professionnel en 1973. Elle gagne son premier tournoi l’année suivante et atteint pour la première fois la finale d’un tournoi du Grand Chelem en 1975 aux Internationaux d’Australie (épreuve qu’elle remporte à 3 reprises dans les années 1980). Au milieu des années 1970, son style spectaculaire et peu orthodoxe dénote et fait entrer le tennis féminin dans une nouvelle ère : gauchère, elle pratique un tennis naturellement porté vers l’attaque et le jeu à la volée ; elle figure en outre parmi les premières joueuses à utiliser des raquettes en graphite (qui succèdent aux raquettes en bois) et à suivre une préparation physique rigoureuse et intensive.
L’année 1978 marque un tournant dans la carrière de Martina Navratilova : elle s’adjuge son premier tournoi du Grand Chelem aux Internationaux de Grande-Bretagne (la première de ses 9 victoires en simple sur le gazon de Wimbledon) et accède à la première place du classement mondial (position qu’elle occupe pendant 331 semaines entre 1980 et 1987). En 1981, elle obtient la nationalité américaine, après six années passées aux États-Unis. De 1975 à 1985 environ, elle entretient une intense — et très médiatique — rivalité sportive avec l’Américaine Chris Evert-Lloyd. Puis l’avènement de jeunes joueuses résolument « agressives » dans leur jeu, telles que Steffi Graf, Monica Seles ou Gabriela Sabatini, confirme l’influence décisive de Martina Navratilova sur l’évolution technique et stylistique du tennis féminin. Outre ses victoires en Australie et en Grande-Bretagne, Martina Navratilova s’impose également aux Internationaux des États-Unis (1983, 1984, 1986, 1987) et de France (1982, 1984).
| 3 | UNE JOUEUSE COMPLÈTE |
En 1994, Martina Navratilova devient présidente de la WTA (Women Tennis Association, ou association des joueuses de tennis professionnelles) et met un terme à sa carrière individuelle. Excellente joueuse de double (double femmes et double mixte), elle continue cependant à jouer au plus haut niveau dans cette discipline et remporte encore de nombreux titres, jusqu’au dernier obtenu en double mixte à l’US Open en septembre 2006.
