| 1 | PRÉSENTATION |
Pierce, Mary (1975- ), joueuse de tennis française d’origine américaine.
Mary Pierce a remporté 18 titres sur le circuit professionnel (en novembre 2005), dont deux tournois du Grand Chelem.
| 2 | UN DÉBUT DE CARRIÈRE HOULEUX |
Née à Montréal (Canada) d’une mère française et d’un père américain, Mary Pierce débute sur le circuit professionnel féminin (la WTA, ou Women Tennis Association) en 1989. Elle prend la nationalité française en mars 1990 ; elle est alors « recrutée » aux États-Unis par la Fédération française de tennis. En 1991, elle figure parmi les 100 meilleures joueuses du monde (le Top 100) à la faveur de plusieurs victoires dans des tournois mineurs.
Ses premiers pas sont toutefois marqués par l’omniprésence bruyante de son père et entraîneur, Jim Pierce, qui finit par être exclu des courts de tennis. L’émancipation de Mary Pierce et son travail avec un nouvel entraîneur permettent de changer totalement son approche du jeu et contribuent à sa progression, d’abord fulgurante, puis plus régulière, vers le Top 10.
Joueuse athlétique et puissante, parfaite illustration de l’évolution du tennis féminin vers un jeu engagé et spectaculaire — plus proche du style développé par les hommes —, Mary Pierce dispose d’atouts considérables qui lui ont permis, notamment au début de sa carrière, de compenser quelques lacunes dans le domaine de la concentration. Elle est aujourd’hui redoutée tant pour sa puissance physique que pour la qualité technique de ses coups.
| 3 | DES RÉSULTATS PROBANTS MAIS INÉGAUX |
Finaliste des Internationaux de France de Roland-Garros en 1994, Mary Pierce est sèchement battue par l’Espagnole Arantxa Sanchez. L’année suivante, elle prend sa revanche en remportant son premier tournoi du Grand Chelem, les Internationaux d’Australie, dont elle dispute à nouveau la finale en 1997. En 1994 et 1995, de même qu’en 1999, elle obtient son meilleur classement en terminant l’année à la 5e place mondiale.
C’est toutefois en 2000 qu’elle signe le plus beau résultat de sa carrière en remportant le tournoi de Roland-Garros après dix ans d’insuccès et de mésentente avec le public parisien. Elle devient ainsi la première Française à gagner les Internationaux de France depuis Françoise Durr, lauréate en 1967, un an avant la création du circuit Open. Pour compléter son succès, elle s’impose également en double aux côtés de la Suissesse Martina Hingis.
Cependant, régulièrement blessée au dos, Mary Pierce termine la saison 2001 à la 130e place mondiale. Elle réapparaît sur le circuit à l’occasion des Internationaux d’Australie, mais échoue dès le premier tour. Sur la terre battue de Roland-Garros, elle atteint les quarts de finale du tournoi et bénéficie du soutien désormais inconditionnel du public. Au terme de deux saisons (2001 et 2002) vierges de tout trophée, Mary Pierce pointe à la 52e place de la hiérarchie mondiale.
Les saisons 2003 et 2004 n’apportent pas d’amélioration à ce palmarès. En revanche, l’année 2005 est celle du retour au plus haut niveau pour Mary Pierce, qui apparaît « libérée » sur les courts, joue sans pression et accumule les bons résultats : deux finales en Grand Chelem (défaite à Roland-Garros contre Justine Hénin-Hardenne et défaite à l’US Open contre Kim Clijsters), finale des Masters (perdue contre Amélie Mauresmo) et finale de la Fed Cup (perdue contre la Russie). Mary Pierce termine la saison 2005 à la 5e place du classement mondial.
