| 1 | PRÉSENTATION |
Williams, Serena (née en 1981), joueuse de tennis américaine.
Serena Williams a remporté 12 tournois du Grand Chelem et un Masters. Elle a été numéro un mondiale en 2002, 2008 et 2009.
| 2 | LES ANNÉES DE FORMATION |
Née à Saginaw (État du Michigan), Serena Williams est élevée en Californie. Son père l’encourage rapidement (comme il encourage sœur Venus Williams) à développer ses exceptionnelles aptitudes pour le tennis. Elle participe à des tournois dès l’âge de 5 ans et s’aguerrit par la suite au fil de nombreuses compétitions juniors. Dès 1990, la famille Williams s’installe en Floride, et Serena intègre le circuit professionnel à 14 ans.
Toutefois, pour éviter de lui imposer des cadences physiques trop importantes et une pression psychologique difficile à supporter à cet âge, son père (qui est également son entraîneur) lui établit un programme de jeu raisonnable. Serena Williams remporte son premier titre junior aux Internationaux de France en 1999. Quelques mois plus tard, évoluant désormais parmi les seniors, elle atteint la finale d’un tournoi majeur en Floride, mais cède la victoire à sa sœur.
| 3 | LES PREMIERS TITRES |
Le véritable avènement au plus haut niveau a lieu lors des Internationaux des États-Unis de la même année 1999 : s’appuyant sur une puissance physique peu commune et des coups d’attaque du fond du court particulièrement efficaces et dévastateurs pour ses adversaires, Serena Williams domine facilement Martina Hingis (alors numéro un mondiale) en finale, et s’adjuge ainsi son premier tournoi du Grand Chelem à 17 ans, première joueuse noire à réussir cette performance depuis Althea Gibson en 1958.
Figurant régulièrement parmi les 10 meilleures joueuses du monde, elle poursuit sa progression exponentielle en 2000 (demi-finale aux Internationaux de Grande-Bretagne) et en 2001 (finale perdue contre sa sœur Venus aux Internationaux des États-Unis et victoires à Indian Wells et aux Masters).
| 4 | CONFIRMATION ET CONSÉCRATION D’UN TALENT HORS NORMES |
L’année 2002 est quant à elle synonyme d’une domination sans partage : absente des Internationaux d’Australie, Serena Williams gagne sur la terre battue de Roland-Garros aux Internationaux de France, sur le gazon de Wimbledon aux Internationaux de Grande-Bretagne et les Internationaux des États-Unis pour la deuxième fois de sa jeune carrière, confirmant ainsi la polyvalence et la richesse de son jeu. Elle accède logiquement à la 1re place du classement mondial.
En janvier 2003, elle devient la troisième joueuse de l’histoire du tennis à remporter 4 tournois du Grand Chelem consécutivement sur deux saisons, grâce à une nouvelle victoire aux dépens de sa sœur Venus aux Internationaux d’Australie. Demi-finaliste à Roland-Garros, elle s’impose en outre pour la seconde fois consécutivement à Wimbledon.
| 5 | UNE ÉVOLUTION CONTRARIÉE |
Écartée des courts pendant plusieurs mois en 2003-2004 en raison d’une blessure, Serena Williams revient progressivement à son meilleur niveau au cours de la seconde moitié de la saison 2004, avant de remporter les Internationaux d’Australie en 2005. Mais de nouvelles blessures l’empêchent de disputer de nombreux tournois entre mai 2005 et juillet 2006.
Classée au 81e rang mondial au début de l’édition 2007 des Internationaux d’Australie, elle s’impose toutefois à la surprise générale en finale aux dépens de la Russe Maria Sharapova, puis à Miami quelques mois plus tard ; ces résultats, combinés à plusieurs places d’honneur dans les tournois du Grand Chelem, lui permettent de terminer la saison 2007 à la 7e place mondiale et de participer ainsi aux Masters.
| 6 | UN RETOUR REMARQUABLE |
Serena Williams retrouve la place de numéro 1 en 2008 pour quelques semaines au terme d’une excellente saison, malgré – à nouveau – quelques ennuis de santé. Elle confirme son retour en 2009, avec une saison excellente.
