| 1 | PRÉSENTATION |
Graf, Steffi (1969- ), joueuse de tennis allemande, vainqueur du Grand Chelem en 1988, numéro un mondial pendant un nombre record (hommes et femmes confondus) de 374 semaines, dont 188 consécutives.
| 2 | UN PALMARÈS INÉGALÉ |
Née à Bruehl, près de Cologne, Steffi Graf remporte son premier tournoi du Grand Chelem en 1987, en battant l’Américaine Martina Navratilova en finale des Internationaux de France. L’année suivante, elle est championne aux jeux Olympiques d’été de Séoul et devient la troisième femme (après l’Américaine Maureen Connolly en 1953 et Margaret Court en 1970) à réussir le Grand Chelem. Steffi Graf possède l’un des palmarès les plus prestigieux et complets de l’histoire du tennis : 22 titres en Grand Chelem, dont sept victoires aux Internationaux de Grande-Bretagne (1988, 1989, de 1991 à 1993, 1995 et 1996), six aux Internationaux de France (1987, 1988, 1993, 1995, 1996 et 1999), cinq aux Internationaux des États-Unis (1988, 1989, 1993, 1995 et 1996) et quatre aux Internationaux d’Australie (1988 à 1990 et 1994), elle gagne par ailleurs les Masters à cinq reprises (1987, 1989, 1993, 1995 et 1996) et compte plus de 100 victoires en simple.
| 3 | UNE FIN DE CARRIÈRE MOUVEMENTÉE, UNE RECONVERSION RÉUSSIE |
Première joueuse mondiale entre 1987 et 1991, Steffi Graf subit alors la concurrence de l’Américaine Monica Seles, puis, en 1993, reprend la tête du classement WTA. Souvent handicapée par des blessures, confrontée à des problèmes personnels, la joueuse allemande doit en outre affronter, depuis l’avènement de Martina Hingis sur le circuit, en 1995 environ, une nouvelle génération de jeunes joueuses telles que Lindsay Davenport, Serena et Venus Williams, Anke Huber, Iva Majoli, la Française Mary Pierce, etc., qui remettent de plus en plus en cause une suprématie jusque-là incontestée.
Après une 6e victoire aux Internationaux de France et une place de finaliste à Wimbledon, Steffi Graf annonce officiellement, le 13 août 1999, qu’elle met un terme définitif à sa prodigieuse carrière. Elle se consacre alors à la fondation humanitaire qu’elle a créée en 1998 (Children For Tomorrow, « enfants pour demain », qui vient en aide aux enfants ayant connu la guerre), donne son nom à une marque d’articles de mode et soutient activement le WWF (Fonds mondial pour la nature), dont elle est l’une des ambassadrices.
